W Unii Europejskiej już co dziesiąte gospodarstwo rolne utrzymuje się z agroturystyki, w największym stopniu we Francji, Austrii, Niemczech, Irlandii. W Małopolsce ten rodzaj turystyki również zaczyna odgrywać coraz większą rolę.

Według szacunków Ministerstwa Rolnictwa z agroturystyki utrzymuje się już ponad 12 tys. gospodarstw, które oferują ponad 180 tys. kwater. Małopolska - ze względu na swoje położenie, zróżnicowane krajobrazy, dobrze oznakowane trasy turystyczne i liczne atrakcje jest regionem, który ma szczególne predyspozycje do rozwoju w tej dziedzinie.

Mocna strona Małopolski
Nasze województwo ma najwięcej skategoryzowanych gospodarstw agroturystycznych w Polsce. Gospodarstwa poddawane są ocenie według wytycznych  Polskiej Federacji Turystyki Wiejskiej (liczy się m.in. otoczenie, wyposażenie domu, jakość obsługi). Dla turystów kategoryzacja to gwarancja dobrych warunków odpoczynku, dla samych przedsiębiorców – potwierdzenie renomy ich gospodarstw i obecność w specjalnie przygotowanej bazie.  W 2008 r. w ramach projektu „Podnoszenie jakości usług agroturystycznych w Małopolsce"  skategoryzowanych i oznakowanych tabliczkami „Małopolska Agroturystyka” zostało 145 gospodarstw. Wszystkie obiekty znalazły się też w serwisie internetowym – www.agroturystyka.wrotamalopolski.pl.
Dzięki projektowi ilość skategoryzowanych gospodarstw wrosła o ponad 53 proc. Co oferuje nasz region turystom? W każdym subregionie - Beskidach, Tatrach, Pieninach, w okolicach Krakowa i Tarnowa – można znaleźć co najmniej kilkanaście gospodarstw agroturystycznych. Wśród nich są miejsca dla miłośników jazdy konnej i rowerzystów, grzybiarzy, wędkarzy, rodzin z dziećmi, przystosowane dla osób niepełnosprawnych oraz czynne gospodarstwa rolne i ekologiczne. Z szacunków Departamentu Promocji i Turystyki  urzędu marszałkowskiego województwa Małopolskiego wynika, że rynkami docelowymi dla oferty agroturystycznej Małopolski są przede wszystkim mieszkańcy dużych miast w Polsce, ale również Europy – Niemcy, Austriacy, Skandynawowie, Francuzi. Wśród  klientów indywidualnych – rodziny z dziećmi, osoby wykonujące twórczą pracę, seniorzy, osoby o wysokiej świadomości ekologicznej, ale także grupy zorganizowane – np. wycieczki szkolne.

Liczy się dobra oferta
Specjaliści nie mają wątpliwości - zgodnie z obserwowanymi trendami turyści szukać będą „powrotu do natury”. Jakie będą kierunki rozwoju agroturystyki w Małopolsce? Coraz więcej obiektów, aby podnieść konkurencyjność przygotowuje ofertę produktową. Dzięki wsparciu z budżetu Województwa Małopolskiego realizowany jest projekt „Małopolska Wieś Pachnąca Ziołami” (Sądecka Organizacja Turystyczna).
- To oferta wypoczynku w gospodarstwach agroturystycznych oparta  na ziołowym dziedzictwie. Przedstawione gospodarstwa  zlokalizowane są w  wyjątkowo atrakcyjnych miejscach - na skraju wiosek, pod lasem, a  prowadzą je wyjątkowi ludzie, nie tylko pasjonaci ziół, ekologii ale również  kultywujący tradycje i obyczaje regionu – informuje biuro prasowe urzędu marszałkowskiego. Zagrożeniem dla prawidłowego rozwoju oferty agroturystycznej jest nadal niewielka liczba odpowiednio wykwalifikowanej kadry oraz słabe rozpowszechnienie standardów obsługi ruchu turystycznego. -  Stąd bardzo duże zainteresowanie różnego rodzaju szkoleniami skierowanymi dla właścicieli obiektów agroturystycznych - podkreślają przedstawiciele biura prasowego UM.

Joanna Jałowiec

Co planuje urząd marszałkowski w 2009 r.?
* rozwój Wiejskiej Bazy Noclegowej – wsparcie dla kategoryzacja kolejnych obiektów agroturystycznych
* podnoszenie jakości usług turystycznych, w szczególności w skategoryzowanych gospodarstwach agroturystycznych - organizacja szkoleń
* specjalizacja oferty agroturystycznej
* prezentacje oferty na krajowych targach turystycznych
* wydanie II edycji katalogu gospodarstw agroturystycznych w Małopolsce 
* rozbudowę serwisu www.agroturystyka.wrotamalopolski.pl